霜冻是一种冻害。在温暖的日子里，作物长势良好，如果遇上一次冷空气、气温骤降，当气温在短时间内下降到农作物所需要的最低温度以下，使农作物叶、茎内的水分结冰，作物内部细胞受到损伤，最后导致作物的死亡。霜冻出现后，若气温回升快，冻害不那么严重，结冰的部分迅速解冻，作物有可能恢复生命，造成的损失就小一些。不同品种农作物的抗寒能力不一样，一次冷空气袭来，受冻害程度不同。
　　
　　出现霜冻不一定有“白霜”，但有“白霜”常伴有不同程度的冻害，因为“白霜”出现时，近地面的温度一般在0℃以下。所以一些地方的老百姓称霜冻为“黑霜”。