关于《周易》的数，问题较多，依据图书学派的说法，数是创制《易经》的基础。于是从河图、洛书上作了种种推导，尤其是《系辞》里讲：“河出图，洛出书，圣人则之。”可见河图洛书是制《易》取法的对象。有关河图洛书，可参考本书“解读河洛”部分。下面主要介绍数在莁法上的使用。《系辞·上》说:“凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼也。”数在《周易》里的运用主要是莁法。莁法是算挂的演算方法。我们根据 《系辞传》的内容不得和朱熹的《莁仪》，介绍如下。
演算称作揲莁，用的工具是著草的茎杆。蓍草是一种多年生草本植物，每年生一茎，百年之后百茎丛生，才可用为算策，据说这样具有阅历才能灵应。一共用五十根，所谓“大衍之数五十”。
其中一根始终不用，放在一边，象征太极，这就是“其用四十有九”。把四十九根蓍草用两手随便一分，分别握于两手之中，象征两仪（左手为天，右手为地），即所谓“分而为二以象两”。
从右手中抽出一根，夹在左手小指与无名指之间，将右手其于的部分放下。这样分出三部分象征三才（天地人），即所谓“挂一以象三”。然后把左手的算策四个四个地数，象征四季，即所谓“揲之以四以象四时”。将数剩下的余数（如果是四就余四）夹在左手无名指与中指之间。然后仍以四为单位数右手放下的一半，将余数夹在中指与食指之间。以下是计算余数。
四十九根根减去一根余四十八，可以被四整除。两手数完之后，左手余一，右手必然余三；左手余二，右手必然余二；左手余三，右手必然余一；左手余四，右手必然余四。这样两手余数之合，不是四，就一定是八。加上小指上的根，就是五或九。
把两手的余数合到一起，一只手的余象征闰月，两只手的余数象征再闰，这就是“归奇于力以象闰，五岁再闰，故再力而后挂”。
以上的全过程算“一易”。一易要经过分二、挂一、揲四、归奇四步，叫作“四营”。所谓“四营而成易”，也就是四营完成了一易。一易也叫一变，三变才能算出一爻。一卦六爻。十八变才能完成卦。