又名黑木耳、云耳、桑耳、松耳、中国黑真菌。
木耳质地柔软，口感细嫩，味道鲜美，风味特殊，是一种营养丰富的著名食用菌；可素可荤，不但为菜肴大添风采，而且能养血驻颜，祛病延年。
木耳属真菌学分类属担子菌纲，木耳目，木耳科。国内有8个品种。木耳菌状如耳朵，寄生于枯木上，含糖类、蛋白质、脂肪、氨基酸、维生素和矿物质。
新鲜的木耳呈胶质片状，半透明，成圆盘形，侧生在树木上，耳形不规则形，耳片直径3～12厘米，有弹性，腹面平滑下凹，边缘略上卷，背面凸起，并有极细的绒毛，呈黑褐色或茶褐色。干燥后收缩为角质状，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色；入水后膨胀，可恢复原状，柔软而半透明，表面附有滑润的粘液。
现代营养学家盛赞黑木耳为“素中之荤”，其营养价值可与动物性食物相媲美。
营养价值
1、木耳中铁的含量极为丰富，故常吃木耳能养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，并可防治缺铁性贫血；
2、木耳含有维生素K，能减少血液凝块，预防血栓症的发生，有防治动脉粥样硬化和冠心病的作用；
3、木耳中的胶质可把残留在人体消化系统内的灰尘、杂质吸附集中起来排出体外，从而起到清胃涤肠的作用；
4、它还有帮助消化纤维类物质功能，对无意中吃下的难以消化的头发、谷壳、木渣、沙子、金属屑等异物有溶解与烊化作用，因此，它是矿山、化工和纺织工人不可缺少的保健食品。
5、它对胆结石、肾结石等内源性异物也有比较显著的化解功能；
6、木耳含有抗肿瘤活性物质，能增强机体免疫力，经常食用可防癌抗癌。
适用人群
适合心脑血管疾病、结石症患者食用，特别适合缺铁的人士、矿工、冶金工人、纺织工、理发师食用；有出血性疾病、腹泻者的人应不食或少食；孕妇不宜多吃。
注意事项
木耳不宜与田螺同食，从食物药性来说，寒性的田螺，遇上滑利的木耳，不利于消化，所以二者不宜同食。患有痔疮者木耳与野鸡不宜同食，野鸡有小毒，二者同食易诱发痔疮出血。木耳不宜与野鸭同食，野鸭味甘性凉，同时易消化不良。
用法用量
木耳以做辅料为主，食用方法很多，荤素皆宜，炒菜、烩菜、做汤等辅以木耳，味道异常鲜美。
木耳清洗：在温水中放入木耳，然后再放入盐，浸泡半小时可以让木耳快速变软；温水中放入木耳，然后再加入两勺淀粉，之后再进行搅拌。用这种方法可以去除木耳细小的杂质和残留的沙粒。
食用功效
木耳味甘、性平，归胃、大肠经；具有益气、润肺、补脑、轻身、凉血、止血、涩肠、活血、强志、养容等功效；主治气虚或血热所致腹泻、崩漏、尿血、齿龈疼痛、脱肛、便血等病症。
抗辐射及抗炎作用小鼠腹腔注射木耳多糖100mg／kg，连续7d对60Coγ射线照射有拮抗作用，使小鼠存活率提高1、56倍，腹腔注射60mg/只，对大鼠由鸡蛋清引起的足跖肿胀有一定的抗炎症作用。
降血糖作用木耳多糖33mg／kg或100mg／kg灌胃，能明显降低四氧嘧啶糖尿病小鼠血糖水平，口服多糖后4～7h降血糖作用最显著；还能减少糖尿病小鼠饮水量。
抗癌、抗突变作用木耳热水提取物对瑞士小鼠肉瘤S180抑制率为42、5％～70％，对艾氏腹水癌抑制率为80％。黑木耳多糖200mg/（kg·d），连续10d有对抗环磷
抗菌作用木耳中分离的黑刺菌素有抗真菌作用。
贴士
1、鲜木耳含有一种卟啉的光感物质，人食用后经太阳照射可引起皮肤瘙痒、水肿，严重的可致皮肤坏死。干木耳是经暴晒处理的成品，在暴晒过程中会分解大部分卟啉，而在食用前，干木耳又经水浸泡，其中含有的剩余卟啉会溶于水，因而水发的干木而可安全食用；
2、优质木耳表面黑而光润,有一面呈灰色,手摸上去感觉干燥,无颗粒感,嘴尝无异味。假木耳看上去较厚，分量也较重，手摸时有潮湿或颗粒感，嘴尝有甜或咸味(一般用糖或盐水浸泡过)。