木鱼大和尚，俗姓毛，名廷权。平阳县人，少时嗜学，好吟唐人律绝，尤喜白居易新乐府诗篇。1932年就读于厦门大学文学系，1936年厦门大学结业后，同年出家于温州江心寺，依钦云法师披剃为僧，法名东衡，自号木鱼，系“东衡”二字抽心而成。次年于瑞安仙岩圣寿寺受具，旋即参学诸方，潜心天台教观。1937年七七事变之后，法师自叹道“国家兴亡，匹夫有责”，遂不甘于隐居山林，逃避世事。即于同年十月回到江心寺与同道者着手整改佛协组织，众推法师为理事长。1939年在仙岩圣寿寺创办浙江佛学院，收弟子七十余人，自任讲师，研传教理。